Il y a des courses de voiture nées il y a longtemps à lesquelles nous sommes habitués, car ils sont encore en cours aujourd’hui, comme la Formule Un Grand Prix, la 24 Heures de Le Mans. Ensuite, il y a des courses qui existaient dans le passé et sont maintenant oubliés et enfin, des races qui, malgré qu’ils ont existé seulement pour quelques années, ont laissé leur marque. Ceci est le cas de la 1000 Miglia, certainement une des plus belles course de voitures de tous les temps. Il y a quelque chose d’excitant dans l’air de ce dimanche de printemps, quelque chose qui touche les cœurs de tous les amateurs des voitures.
Des sons merveilleux remplit l’air, produites par les rejets de créatures fascinantes à quatre roues qui laissent derrière eux une piste de parfum particulière, une odeur âcre, un mélange d’huile et d’essence brûlé. Certaines des plus belles voitures jamais construit défilent avec l’élégance d’une belle femme, comme de véritables trésors sur roues. Difficile de rester lucide dans cette situation, la plupart du temps on reste charmés comme des enfants à regarder les voitures qui passent, mais ce n’est pas notre rôle, ou plutôt, pas seulement.
Nous prenons des positions stratégiques dans la Piazza dei Miracoli à Pise et dans quelques belles courbes près de Cascina. Comme il est la première fois pour nous à cet événement, il semble juste de raconter l’histoire de cette course intrépide. Tout a commencé en 1926 lorsque quatre passionnés de voitures ont inventé cette course. Ils étaient le Comte de Aymo Maggi Gardella, le Comte Franco Mazzotti, l’ancien pilote de Renzo Castagneto et le journaliste Giovanni Canestrini.
Tous originaires de Brescia, sur un coup de tête, ils ont inventé cette compétition en réponse à l’échec de l’établissement du Grand Prix d’Italie dans la ville de Brescia. Leur idée incluait un chemin qui allait de Brescia à Rome et retour, un total de 1,600 km, l’équivalent de 1000 miles, d’où le nom de la course. Le 26 mars 1927 on a le début de la première édition, qui voit vainqueur Ferdinando Minoia et Giuseppe Morandi avec une OM, qui a terminé la course en 21 heures.
Le record de la compétition est de Sir Stirling Moss en 1955, qui a terminé la course en 10 heures et à 8 minutes à bord d’une Mercedes-Benz 300 SLR, la légendaire numéro 722. Vingt-quatre éditions de la course, au cours de laquelle se sont liées les histoires d’hommes courageux, pilotes experts comme Tazio Nuvolari, Achille Varzi, Nino Farina, Alberto Ascari, Stirling Moss, Juan Manuel Fangio et beaucoup d’autres, qui ont défié les limites humaines sur des routes ouvertes à la circulation.
N’a jamais été une promenade ! Ils ont couru sans arrêt, toujours en poussant au maximum, pour tous ceux kilomètres à travers campagnes et villes, montagnes et routes côtières, jour et nuit, parfois sur asphalte ou sur chemins de terre, café pour rester lucide et en se basant sur les compétences du navigateur pour éviter les dangers constants. C’était dans l’édition 1957, que s’est vérifié l’événement tragique qui a marqué la fin de la course. Dans la ville de Guidizzolo, le pilote espagnol Alfonso de Portago, à la suite du déclenchement d’un pneu, a perdu le contrôle de sa Ferrari lancée à environ 300 kilomètres par heure, qui est écrasé sur la foule, tuant neuf spectateurs, dont cinq enfants, le même pilote et le navigateur.
Le gouvernement italien a décrété la fin de la Mille Miglia. Ce qui reste aujourd’hui est une course de régularité, la vitesse moyenne ne dépassant pas le 50 kilomètres par heure, et les concurrents doivent respecter les règlements de la circulation routière. L’excitation et l’adrénaline qui ont été au cœur de la compétition à l’époque sont certainement lointaines, mais ils restent dans l’atmosphère globale.
Le paysage de la Piazza del Duomo est très impressionnant, mêmes les pilotes, en particulier les étrangers, sont fascinés par le passage sur la célèbre place, la plupart d’entre eux prennent une photo souvenir avec leur smartphone. Le contact avec le public est fort, presque tous les pilotes ouvrent les vitres et battent le cinq au public sur le bord de la route.
Les pilotes de la belle Mercedes 300 SL Gullwing ouvrent même les portes laissant muets petits et grands. Ils ne manquent pas certains concurrents qui, en arrivant plus tard par derrière, avec leur trompette cherchent à se faire place en faisant un bruit amusant.
Il y a même des belles voitures super modernes dans la parade. Ferrari 458 Speciale, Ferrari Laferrari, l’Enzo, la Mercedes-AMG GT, la Mercedes SLS, Mercedes SLR et autres bijoux de cette magnitude défilent sur le long du chemin.
Cette atmosphère peut inspirer quelqu’un à prendre part et à participer à cet événement, et disons que les conditions de participation sont assez restreintes. Il faut posséder une voiture produite entre 1927 et 1957 et de payer les frais d’inscription de près de 7.000 euros! Le cercle des candidats possibles se rétrécit !
Il est tard après-midi, les dernières des 450 voitures immatriculées sont en train de partir en direction de Brescia, portant avec eux l’ancienne odeur dont nous avons parlé avant. Le spectacle fantastique est arrivée à sa fin pour moi, Edoardo et Marco, mais aussi pour la foule, cette plongée dans le passé d’une course de voiture glorieuse et spectaculaire.
Texte: Leonardo Stefani
Photos: Edoardo Mascalchi, Marco Dellisanti.
