Aujourd’hui, nous allons présenter une voiture qui nous ramène au passé, un passé très loin de nos jours, un temps dans lequel 120 miles étaient un record. Nous sommes chez Autoexclusive de Pistoia, nos partenaires dans cette aventure entre les moteurs, la voiture que nous attend aujourd’hui est rien de moins qu’une superbe Jaguar XK 120.
Le propriétaire de cette voiture, qui sera avec nous pendant la journée est Alfredo, Président du Veteran Car Club of Pistoia. Belle, certainement un chef d’œuvre du design, une ligne distinctement aérodynamique et assez compacte qui rappelle un avion.
Il convient de noter les détails comme le timbre du 1955 sur la porte, la belle ceinture en cuir sur le capot (non fourni en standard sur ce modèle) et le rayon roues Rudge.
Il est temps de partir, le six cylindres est mis en mouvement sans délai, et de commencer notre voyage accompagné par le scenario enchanteur des collines toscanes. On passe par Casalguidi et nous prenons Via Montalbano, la route qui a également accueilli les Championnats du Monde de Cyclisme, dans la direction de San Baronto.
La route est parfaite pour accueillir la Jaguar rapide qui se laisse derrière ces douces courbes. La direction est Villa Rospigliosi qui nous attend pour terminer le photo shoot de cette dame anglaise.
La villa est située dans un cadre naturel magnifique, au cœur de la Toscane entre Pistoia, Florence et Lucca. Elle a été construite par ordre du pape Clément IX, le projet de l’architecte Gian Lorenzo Bernini, le plus important artiste du baroque italien.
La protagoniste de la journée, elle-même «baroque», comme Villa Rospigliosi, a beaucoup à nous raconter. Le contexte dans lequel elle est née, est celui de l’immédiat après-guerre quand l’Angleterre tentait de se rétablir depuis la destruction la Seconde Guerre mondiale et la Jaguar aussi commence ici à construire sa réputation.
Il y a quelque temps, nous vous avons parlé de la Jaguar XF, avec laquelle la marque rompt avec les modèles du passé, en essayant de garder intactes certaines caractéristiques fortes de sa tradition. La XK 120 est justement à la tête de la philosophie Jaguar: luxe, style et sportivité.
Il est ainsi qu’elle est présentée au Salon de Londres en 1948, cette belle voiture qui va remplacer la SS100. A la tête du projet il était Sir William Lyons qui a certainement été inspiré par la célèbre BMW 328. Sa popularité est due à la vitesse qui était en mesure de réaliser.
Propulsée par un DACT 3.4cc six cylindres en ligne avec 160ch signé XK6 émergé comme la voiture la plus rapide de la route du temps, atteignant la vitesse de 194 kilomètres par heure, l’équivalent de 120 miles par heure, d’où le nom XK 120. Depuis l’excellent résultat, pour attirer les clients, la Jaguar a organisé un test de vitesse médiatisé pour montrer à tout le monde le potentiel de cette voiture.
Le 30 mai 1949, Ron Sutton au volant et Sir Lyons dans le ciel, à bord d’un Douglas DC-3, une Jaguar XK 120 standard, sans pare-brise, a atteint un record de vitesse de 213 km / h sur une autoroute en Belgique. A ce moment-là, compte tenu du nombre très réduit d’automobiles sur route et de la classe à laquelle elle appartenait, a eu un grand succès.
Elle a été proposée à un prix de £ 998 et produite en douze milles. Au cours de sa carrière qui a duré de 1948 à 1954 a couru avec succès dans différentes compétitions comme les 24 Heures de Le Mans, la Mille Miglia et la Targa Florio. La mécanique était très sophistiquée, le seul défaut étaient les freins à tambour qui en cas d’utilisation intensive, provoquaient l’allongement des distances de freinage.
La suspension est à roues indépendantes avec double triangulation à l’avant tandis que l’arrière est à ressort à lame avec axiale rigide, remplacé plus tard. Le modèle à notre disposition installe des belles roues Rudge, ce qui implique la renonce aux carénages de roues dans les roues arrière qui ont amélioré l’aérodynamique, pour faire place à l’écrou de fixation chromée.
Les intérieurs sont caractérisés par des matériaux et des finitions très raffinés comme on s’attend de la marque Jaguar. Le tableau de bord entièrement recouvert de cuir logé dans la partie instrumentation central, avec une grande vitesse (en miles par heure, avec la pleine échelle à 120) et le tachymètre particulier qui se déplace dans le sens antihoraire.
Une particularité est l’absence d’une poignée extérieure. Pour accéder à l’intérieur vous devez tirer un onglet dans les fenêtres latérales.
Aujourd’hui, posséder une Jaguar XK 120 est une grande satisfaction, est évidemment pas une voiture pour être utilisée tous les jours, mais un “trésor” à surveiller avec soin, avec toute l’attention qu’il nécessite des mécaniques de plus de 60 ans. Actuellement, ils sont très recherchés par les collectionneurs du monde entier et le prix est d’environ 150.000 euros.
Il est temps de dire au revoir à Alfredo et à sa belle Jaguar qui depuis quelque temps nous a permis d’aller très loin dans le temps dans la sportivité et l’élégance que peu de fabricants sont en mesure de mélanger très bien.
Texte: Leonardo Stefani
Photos: Edoardo Mascalchi, Marco Dellisanti
Jaguar XK120:
Données techniques:
– Moteur 3400cc
– Puissance max 162CH
– Traction arriére
– Vitesse Maximale 192 kmh
– Accélération 0-100 km / h 10.0s