C’est dans une soirée chaude de fin Aout qu’on se rencontre à nouveau tous ensemble à Pietrasanta. Belle ville d’art, non loin des plages bondées de la Versilia, elle offre une parfaite bienvenue aux touristes qui ont passé toute leur journée à la mer et qui veulent se détendre, boire un verre dans le magnifique Piazza Duomo. La voiture que nous attendons se prêterait bien à nous promener parmi les clubs à la mode, à la recherche de l’endroit plus “in” pour déguster un spritz ou un bon prosecco, tellement elle est jeune et attrayante. Traits fins bien sur, mais nous nous intéressons aussi à d’autres caractéristiques. Encore plus si la voiture en question est une vraie icône de la conduite sportive, une de ces voitures qui savent comment avoir du plaisir lorsque vous êtes derrière le volant, en particulier dans la version plus puissante. J’ai oublié, elle est la Mini Cooper S!

On se présent à Simone, le propriétaire de ce petit jeu. Il est drôle et pétillant comme la double sortie d’échappement centrale Cooper S, en commençant à nous raconter comment est-il heureux avec son achat. Il nous explique la longue liste d’accessoires Mini. En dépit d’être une S, la voiture top de la marque, les options sont nombreuses. Parmi les plus importants de cet exemplaire, nous voyons les belles roues de 17 ‘, les phares xénon, et le charmant intérieur en cuir de couleur terre cuite qui se marie parfaitement avec le blanc crémeux de la carrosserie. Et on est seulement aux entrées.

Concernant le plaisir de conduite il y a la suspension sport, la touche Sport et un différentiel à glissement limité mécanique, option indispensable si vous voulez profiter pleinement des 174 CH. Quelques mois après la sortie de la nouvelle Mini, nous avons décidé de faire un reportage sur l’ancienne parce que, à mon avis, un grand nombre des caractéristiques qui étaient restés intactes depuis 2001, au moins pour les sensations, vont à disparaître. Agrandie, la Mini d’aujourd’hui est de la taille d’une Polo, empattement plus long de 3 cm, CH du moteur élevés dans les versions S, et un poids d’environ 200 kg de plus.

Ces changements, certainement on voulu répondre aux besoins d’une clientèle plus large, mais ils ont changé aussi le caractère original de la Mini qui n’est maintenant pas le jouet le plus amusant comme avant, mais tout simplement le niveau d’entrée en BMW. Un produit, alors, sûrement de la plus haute qualité, qui toutefois met de côté une certaine âme ludique et irrationnelle qui caractérise la Mini à ce jour, pour rivaliser avec des voitures de luxe qui offrent quelque chose de plus en termes de praticité. Pour en nommer une, la Audi A1.

Même quand vous arrivez sur une nouvelle Mini, on comprend que beaucoup de choses ont changé. Le premier choc est de ne pas trouver le grand compteur de vitesse dans le centre de la planche de bord. Ok, personne ne lit jamais la vitesse sur cette sorte d’horloge murale, qui connaît la Mini sait qu’on utilise plutôt le petit écran intégré dans le compte-tours au volant, mais sans lui il manque quelque chose.

Nous nous trouvons dans une atmosphère plus austère, dominée par le sentiment typique de la qualité allemande mais sans la forte personnalité à laquelle la Mini nous avez habitué. Dans ce photo shoot, nous voulons continuer à jouer et nous avons choisi de mettre nos objectifs devant une Cooper S de 2007.

On tape sur le bouton Start, and go !! Nous nous dirigeons vers les collines derrière Pietrasanta. On procède à vitesse continue pour apprécier le confort des sièges en cuir, et aussi les montants de baie qui sont pratiquement à la verticale, très rétro, et offrent une bonne vue de la route environnante. Le seul défaut que nous trouvons dans cette situation est le rayon de braquage vraiment trop grand.

D’une voiture si compacte on s’attend de pouvoir tourner sur nous-mêmes, mais non, vous devez l’emporter avec un angle de braquage réduit. La route commence à serpenter et la Mini commence à monter, avec le bouton sport engagé, la réponse de l’accélérateur est immédiate, la direction assistée électrique réduit l’aide de l’échappement et des POP dans la libération, ce qui met un sourire sur les lèvres de nous « les grands enfants ».

La première Mini, qui a été produite du 1959 à 2000, était célèbre pour être un go kart en route, la direction directe et arrangement complètement à plat. Elle, aussi, ne fait pas exception et offre les sensations qui pourraient donner la première petite Mini, une icône du style britannique des années 60. La direction a le droit de charge pour une conduite sportive, la garniture est plat et roulant presque inexistante. Attaquer les virages serrés est un amusement, empattement court et le différentiel à glissement limité vous fait oublier le sous-virage.

Si la partie avant a tendance à élargir le passage, il suffit juste d’alléger un peu la pression sur le gaz pour qu’elle devienne très réactive.

Entrant dans les virages est facile de soulever l’arrière à l’intérieur donnant un peu de spectacle à qui se trouve derrière. Le changement de greffes court et précis, il est agréable à utiliser, le rapport de vitesse est plutôt court, la sixième vitesse n’est pas de repos, vous pouvez atteindre 223 kilomètres par heure à 5900 tpm.

Le moteur est toujours prêt. Ce merveilleux moteur qui fait la différence entre une normale et un Mini S. Développé par BMW en collaboration avec le groupe Peugeot-Citroën et produite à Hams Hall en Angleterre, est un grand succès d’ingénierie.

Equipé de turbo (pas plus suralimentation comme dans la série précédente) distribue 174 ch à 5500 rpm et un couple de 240 Nm à seulement 1600 tours par minute, grâce aussi au système twin-scroll divisant les gaz d’échappement en deux tuyaux, chacun pour deux cylindres, afin d’avoir une meilleure réponse à bas régime. Ces chiffres sont assez pour voler une voiture de 3,70 mètres et 1.050 kg, atteignant 0-100 en seulement 7 secondes.

Nous arrivons rapidement à Capriglia, ci-dessus Pietrasanta, qui avec un merveilleux belvedere englobe une vue sur la mer qui va de la côte de Viareggio jusqu’à La Spezia. Nous nous arrêtons ici pour photographier les détails, la belle admission d’air avant, échappement double chromé, le grand compteur de vitesse, les innombrables S rouges éparpillés experte sur le corps. Pendant ce temps que Marco et Edoardo capturent tous les détails, je commence à discuter avec Simone, qui me dit combien il aime sa Mini.

Il a eu plusieurs voitures de sport, une Porsche Boxster S, une BMW Z4 3.0, des voitures plus célèbres et appétissantes. Mais il ne se plaint pas de son choix, en disant que le plaisir que lui a donné sa Mini ne fait pas de lui faire regretter ses «amours passées.”

Edoardo et Marco sont à la recherche du shot parfait et vous savez, quand la passion domine, on oublie d’apercevoir le temps qui passe.

 

Texte: Leonardo Stefani

Photos: Edoardo Mascalchi, Marco Dellisanti